『毎日新聞』2011年1月5日付

霞が関ウオッチャー：精いっぱいの「鈴寛節」

　来年度予算案が決定した昨年１２月２４日夜、記者会見した鈴木寛（かん）、笹木竜三両副文部科学相は対照的な表情を浮かべていた。

　鈴木副文科相が担当する文教関連予算は、前年度比７７８億円減の４兆１６４１億円。笹木副文科相の科学技術関連予算は、同３３９億円増の１兆６８３億円と、明暗を分けた。

　政権交代後の一昨年９月に就任し、政策決定に議論を尽くす「熟議」が流儀で、２年連続予算編成にかかわった鈴木副文科相。マニフェストに掲げ、来年度に小学１、２年生への導入を目指した「３５人学級」は１年生のみとなった。「低所得世帯に学びの場を」と打ち出した高校生に対する給付型奨学金も、２年連続で見送られた。質疑では、普段の立て板に水の「鈴寛節」は影をひそめた。

　笹木副文科相は昨年９月に就任。政治主導で予算編成できるか懐疑的な声もあったが、菅直人首相の「（科技予算については）わがままを言わせてもらう」の鶴の一声で、急きょ約４００億円が新たに振り分けられた。文科省予算を担当した財務省の神田真人主計官ですら「スーパー政治的な指導でやり直した」と苦笑する展開だった。

　編成まっただ中の昨年１１月１１日。鈴木副文科相は会見で声を詰まらせながら、父親の失業で授業料が払えなくなった高校生の声を紹介し、普段の冷静さからは想像できない態度で支援の必要性を説いた。苦学生にクリスマスプレゼントを届けることはできなかったが、会見の最後では再び「低所得世帯に学びの場を」の持論を展開。「国民を交えた熟議で、奨学金の新しい実施方法を考えたい」と精いっぱいの「鈴寛節」をのぞかせ会見場を去った。【篠原成行】