『読売新聞』2007年9月19日付 大学の地域貢献（12） シニア狙い　「旅気分」講座 大学の「知」を観光とつなぐ取り組みがある。 世界文化遺産の合掌集落から車で５分ほどの研修施設「トヨタ白川郷自然学校」（岐阜県白川村）。岐阜大学の「シニアサマーカレッジ」の参加者たちは、この施設で、合掌造りの家の構造や保存活動、江戸時代の白川村の食生活や経済活動の講義を受けた。 「かやぶき屋根の厚みが約１メートルなら、必要なかやの量は３００立方メートルですか」「屋根のふき替えは何日がかりで行うのか」。参加者から次々に具体的な質問が飛び出す。 「シニアの方たちは質問も鋭く積極的で、こちらも刺激を受ける」と同大地域科学部の合田昭二教授（６３）（地理学）。講義の後は、教育学部の馬路泰蔵（まじ）教授（６３）（栄養学）に案内されながら、コスモスが咲き始めた合掌集落の里を散策した。 ２週間のサマーカレッジは、大学での座学が基本だが、白川や、古い町並みが残る城下町・古川での学外講義も盛り込まれている。参加者は古川でも、同大の教授や地域の専門家から、滞在型観光を考える講義などを聞いた。 参加者は５０、６０代の７人。「ガイドブックには載っていない深い所まで分かり、好奇心が満たされる」（千葉県の女性）「長い第二の人生、自分から求めて得ていく方が、生き生き楽しめる。単なる座学だけでなく外に出る楽しみもある」（横浜市の男性）と、評判は上々のようだ。 ◎ 旅気分も味わいながら、地域の伝統、文化、自然などの魅力を理解するというこの企画は、旅行会社のＪＴＢとの共催だ。５０歳以上が参加の条件で、受講料は２週間で一律１３万円。知的好奇心を満たす長期滞在型の旅行とも言える。 地域にとっては新しい観光開発につながり、経営努力が求められるようになった国立大学にとっても、夏季休暇中の空き教室を利用した新たな収入源の確保につながる。初めて企画された昨年は、弘前、山口両大学で好評を博し、今年は９大学が開講を予定した。目標の定員は各大学３０人だ。 だが、実際には香川、高知、山口、宮崎の４大学は受講者が予定を大幅に下回り、開講を断念した。山口大の担当者は「開講する大学が増えたため、受講者が分散した。夏なので暑い地方が敬遠されたことも原因ではないか」と分析。来年以降は、開講時期も含め検討し直すという。 一方、最多の４９人を集めた岩手大学は、涼しさの利に加え、宮沢賢治や石川啄木、遠野や平泉といったメニューを前面に出したことが奏功したとみる。 岐阜大でも「次回はもっと参加者を集めたい」と意気込むが、参加者の中には「人数が少なく、アットホームな形だったのが幸運だった」という声もあった。大勢だと教授の解説も聞きづらく、単なる観光になっていたかもしれないと心配したからだという。 要望が多様なシニア世代を相手にする企画は、一筋縄ではいかないようだ。（野口賢志、写真も） シニア狙う大学　関西大は来年度から、神戸市内に建設中の「カレッジリンク型シニア住宅」入居者に文学部の受講資格を与え、出張講義も行う。東京経済大は今年度から、大卒後３０年以上が資格の「シニア大学院」を新設した。関西国際大も昨年度から６０歳以上対象の「シニア特別選考」を開始、奨学金を支給している。