『読売新聞』2006年12月27日付 東大解剖──第２部（7） 動物との共生担う牧場 最先端の研究で、東大は人間と動物の共生を模索する。 １９９６年３月４日、東京の大井競馬場。１頭の“東大生”が、圧倒的な強さ で初優勝を飾った。東大牧場（茨城県笠間市）出身の「アミノスタローン」。 平凡な血統ながら、約１年間に計６勝を挙げて脚光を浴びた。 田園地帯に広がる約３６ヘクタールの東大牧場は、獣医師の育成や畜産 研究が目的で、牛や豚の飼育のほか、競走馬も生産している。中でもアミ ノスタローンの活躍は、東大独自の研究成果だ。 「アミノ酸の結晶を餌に混ぜたんです」と、当時の牧場長、高橋迪雄（みち お）さん（６７）。競走馬は幼いうちから、自然界ではあり得ないような激し い運動を調教でさせられるため、基本栄養素のアミノ酸が不足するので は――。そんな仮説による初の試みだった。 今ではアミノ酸の補給は競馬界の常識だ。実験に協力した食品会社「味 の素」は、アミノ酸を人間の栄養補助食品として商品化。「牧場は研究の 場として大きな可能性を秘めている」と高橋さんは力を込める。 ◎ １１月中旬、近くの養護学校から心身に障害のある高校生たちが牧場を 訪れ、乗馬体験に歓声を上げた。 牧場が現在最も力を入れるのは、動物を障害者のリハビリなどに役立て るアニマルセラピーだ。主役は、温厚で背が低く乗馬に適したアルゼンチ ン産のクリオージョ種。国内では東大牧場だけで生産している。 「今までは動物を肉やバターとして消費することに偏っていた。より広く社 会に活用する視点も必要だ」と、大学院農学生命科学研究科の真鍋昇教 授（５２）。東大は来年度、獣医学の科目に「人と動物の関係学」を新設す る。 アミノ酸の研究も続く。最近では乳牛の血中アミノ酸の濃度を測ることで病 気の兆候を察知できることが判明した。 飼育の難しい大型動物を扱う大学は少なく、日本では感染症や食肉処理 場の衛生管理などの専門家が不足する。５年前のＢＳＥ（牛海綿状脳症） 問題のような対応には専門知識が不可欠だ。真鍋教授は「牧場から少し でも多くの専門家を輩出したい」と願う。 ◎ 課題もある。大学の法人化で従来のように採算性を度外視はできない。 牧場はほぼ毎年赤字が続く。経費節減が進んで動物の世話をする技術 員が削減されれば、多様な動物の飼育も難しくなる。 「ただ研究に没頭するだけでは牧場の存在意義を保てない」と危機感を 抱く真鍋教授。目指すのは、国内の獣医師向け再教育を手がけるととも に、牧場を、畜産技術が未熟な東アジアの獣医師も最新の獣医学を学べ る拠点にすることだ。 収益を重視すれば、牧場で生産した肉や牛乳を東大ブランドとして売り出 す手もあるが、「金もうけに走ると、研究や教育の意義が軽くなる」と真鍋 教授。「開かれた牧場」への脱皮が求められている。（小坂一悟） 東大牧場　大学院農学生命科学研究科の付属牧場。戦時中、軍馬の質 向上を掲げた社団法人日本馬事会の農場として作られ、１９４８年に農林 省、４９年に東大に移管された。競走馬６頭、クリオージョ種１３頭、ウシ３７ 頭、ヤギ１５６匹、ブタ１４匹などを飼育する。畜産関係の学部や学科のあ る大学には牧場や飼育場の設置が義務付けられており、国立では東大 以外に、北大など７大学が持っている。