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『朝日新聞』社説 2005年4月2日付 学費値上げ 大学の門を狭めるな ほとんどの国立大学で授業料が引き上げられた。合格の喜びに水をさされた 受験生や保護者も多いだろう。 法人化に伴って、国立大学は独自に授業料を決められるようになった。文部 科学省が示す「標準額」より10%高い水準までという制限はあるが、それぞ れの判断に任された。 今回の一斉値上げは、その標準額が年額1万5千円上がって53万5800 円になったのがきっかけだ。私立大学との学費の違いを是正するというのが、 文科省が掲げる理由だ。 30年前、国立大の授業料は年額3万6千円で、私立大の5分の1だった。 しかし、その後はほぼ1年おきに値上げされている。入学金を合わせた初年度 の納付金は80万円を超えており、私立大の文系と大差はない。大学院では逆 に私立が安いところさえある。 かつての国立大は、授業料の安さゆえに、貧しくても向学心のある生徒に進 学の機会を与えていた。それが社会の格差を縮め、活力をもたらした面は大き い。 上げ続ければ、経済力のある家庭の子どもばかりになってしまう。しかも、 国立大が高くなると、私立大も引き上げやすくなる。高額の授業料で、若者の 希望が摘み取られないか心配だ。 大学教育の費用を公費と家計でどう分担するのか。どの国でも頭の痛い問題 となっている。 英国では今年1月、大学授業料の上限を3倍に上げた。しかし、所得の低い 家庭への配慮から、学生の40%近くが授業料を免除されている。また、社会 に出てから後払いする制度も導入する。 米国では、政府が奨学金に力を入れてきた。州の制度なども含めると、何ら かの奨学金を受けている学生は70%を超える。返す必要のない給付金もある。 さらに民間の寄付でつくられた大学基金も学生を支える。 日本の国立大学で授業料が免除される学生は、ほんの数%に過ぎない。日本 学生支援機構の奨学金は貸与だけのうえ、金額にしても奨学生の数にしても十 分というにはほど遠い。 大学教育は、科学技術など国の競争力の基礎だ。若者に少しでも門戸を広げ ようとする欧米の努力を見習いたい。 今度の値上げには、もうひとつの問題が潜んでいる。 国立大は独自に授業料を決められ、据え置きもできたのに、4年制の大学・ 短大85校のうち82校が標準額と同じ値上げ幅だった。授業料を上げないと、 その分だけ予算に穴があくからだ。 国立大の運営費の多くは、国からの交付金で賄われているが、その国はあら かじめ標準額の値上げ分を交付金から差し引く。授業料を値上げするほかない 仕組みになっている。 財政面の独立などないに等しい。法人化がめざした大学の自主運営は看板倒 れではないか。こうした硬直した制度も改めるべきだ。 |